je ne peux pas trop d'expliquer la raison, il me semble que lorsque tu nages derriere quelqu'un, l'eau derriere lui a un peu de vitesse (due aux turbulences comme en vélo) donc toi derriere tu as moins de résistance à l'avancement... mais il y a surement du monde qui a l'explication plus technique.
En plus de ca tu as l'aspiration "psychologique" comme quand tu courres ou roules derrière quelqu'un.
J'ai estimé ce gain du à l'aspiration à environ 20-30s

sur un sprint dont la natation était en piscine (j'étais collé aux pieds du gars devant moi) par rapport à un 750m chrono tout seul...
Pour te rendre compte de l'aspiration: à l'entrainement, nage derriere quelqu'un qui a ton niveau, colle toi très proche de ses pieds pendant 200m à la même allure puis décale toi au milieu comme si tu allais le doubler (sans accélérer), là tu ne comprends pas pourquoi tu te prends 2m dsans la vue sur un 25m...
Encore une fois, c'est mon expérience personnelle...