Aujourd'hui
Bergamo/Macugnaga 209kms
L'arrivée à Milan se rapproche mais il reste encore quelques belles étapes pour faire la différence. La 19ème fait partie de celles-ci, tout comme les deux suivantes, même si à un degré moindre. Ce 26 Mai, c'est une étape longue de 209 kilomètre que devront effectuer les coureurs entre la ville de Bergamo à Macugnaga. Après une première partie d'étape relativement plate, les choses se corseront à mi-course au moment de gravir la difficile ascension de Mottarone, classée 1ère catégorie qui s'allonge sur 13 kilomètres pour un pourcentage moyen de 7.5%. Située trop loin de l'arrivée, elle ne devrait pas provoquer d'attaques entre les favoris. D'ailleurs, il est une nouvelle fois difficile de dire si ceux-ci entameront la chasse derrière les échappés sachant que l'ultime difficulté du jour n'est pas insurmontable. Si ce sera tout de même la sixième arrivée au sommet de ce Giro, la montée vers Macagnaga, bien que longue (28 kilomètres) ne présente pas des pourcentages ahurissants, la moyenne se situant autour des 5%. Toutefois, la longueur de l'ascension peut avoir raison de sa difficulté, et il ne faudra pas négliger cette antépénultième étape, où certains "battus" pourraient bien aller chercher un lot de consolation, ou se replacer au général...
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Contador offre l'étape à Tiralongo
Lors de cette étape, les coureurs ont parcouru 209 kilomètres, entre la ville de Bergame et Macugnaga. Après une première partie de course sans difficulté, les choses ont commencé à se corser à partir du kilomètre 120 avec la difficile ascension de Mottarone, classée 1ère catégorie qui s'allonge sur 13 kilomètres pour un pourcentage moyen de 7.5%. S'ensuit après un passage dans la vallée, la montée vers Macagnaga, longue de 28 kilomètres. C'est au sommet de cette ascension que se jouera la victoire aujourd'hui.
Ce matin, comme depuis presque deux semaines, Alberto Contador (ESP - Saxo Bank SunGard) s'est élancé avec le maillot rose de leader. Il devance au général Michele Scarponi (ITA - Lampre ISD) et Vincenzo Nibali (ITA - Liquigas Cannondale). John Gadret (FRA - Ag2r la Mondiale) est toujours le meilleur français classé au général avec sa quatrième place.
Dès le départ, plusieurs coureurs essayent de s'échapper. Après 20 kilomètres de course, 19 coureurs parviennent à faire la différence. On retrouve entre autres Cyril Dessel (FRA - Ag2r La Mondiale) ou encore Johnny Hoogerland (HOL - Vacansoleil DCM). Ils sont tous vite repris par l'avant garde du peloton qui reste très vigilant.
Alors qu'on a eu majoritairement un très beau soleil sur les routes transalpines, la pluie s'est invitée aujourd'hui sur cette étape.
Trois coureurs arrivent à se défaire du peloton : le Français Jérôme Pineau (Quick Step), l'Italien Matteo Rabottini (Farnese VIni-Neri) et le Danois Lars Bak (HTC Highroad). Parmi les fuyards, c'est Jérôme Pineau le mieux placé. Le coureur de la Quick Step est 77ème à 1h54'51" d'Alberto Contador.
Le peloton laisse filer et leur retard augmente au fil des kilomètres. L'écart maximal des trois a été chronométré au kilomètre 109 et il était de 9 minutes et 45 secondes.
Alors que les échappés entament la montée vers Mottarone, le peloton a accéléré. C'est la formation Acqua & Sapone qui roule fort pour certainement placer son leader Stefano Garzelli (ITA) dans les meilleurs conditions pour passer en tête du sommet et conforter son maillot vert. Le peloton revient très vite. A un kilomètre du Grand Prix, le Maglia Verde décide d'attaquer mais ce fût déjà trop tard. Les fuyards sont passés le sommet avant lui. Ce fût un coup pour rien pour l'ancien vainqueur du Giro.
A noter que le jeune Mikael Chérel (FRA - Ag2r La Mondiale), très discret depuis le début de ce Giro, a réussi à sauter dans la roue de l'Italien. Dans la descente, on retrouve à l'avant de la course 6 coureurs. On ajoute au trois déjà présent à l'avant, Mikael Chérel, Stefano Garzelli et le Suisse Johan Tschopp (BMC). Alors qu'une forte pluie tombe sur le peloton et les échappés, l'écart augmente petit à petit. Derrière, c'est la formation Katusha qui mène la chasse.
Au pied de la dernière ascension du jour, l'ancien vainqueur du Giro Danilo Di Luca (ITA) impose un fort tempo en tête du peloton. L'avance des 6 diminue fortement. Devant, la cohésion commence à disparaître. Rabottini et Pineau décident de se défaire de leurs compagnons d'échappée. Malheureusement pour eux, ils se feront reprendre à 13 kilomètres du sommet.
L'écrémage a lieu dans le peloton. Suite à une violente accélération, le peloton se scinde en deux. De nombreux coureurs perdent pied comme le Vénézuélien José Rujano (Androni Giocattoli) qui se fait surprendre par l'accélération des Katusha. L'Italien Paolo Tiralongo (Pro Team Astana) en profite pour accélérer. Il fait le réellement le trou.
C'est au tour des coéquipiers de la Saxo Bank SunGard de prendre en main la chasse, c'est Richie Porte (AUS - Saxo Bank SunGard) qui roule principalement. Alors qu'Hubert Dupont (FRA - Ag2r La Mondiale) décide d'attaquer alors que les favoris se regardent, Joaquin Rodriguez (ESP - Katusha) dépose un mine. Il revient en quelques mètres sur le Français et contre.
Derrière, les quatre premiers du général essayent de revenir sur l'Espagnol. Tiralongo possède toujours une avance d'une dizaine de secondes mais il semble piocher. Puis c'est au tour de John Gadret, impressionnant depuis le début de ce Giro d'essayer de partir à la recherche de Purito mais El Pistolero ne veut pas laisser le Français partir. Le protégé de Bjarne Riis se lève sur les pédales et accélère violemment. Il revient très facilement sur Purito qui essaye de s'accrocher dans le sillage du maillot rose.
Contador assome la concurrence encore. Il revient dans la roue de Tiralongo mais laisse la victoire au coureur d'Astana. Nibali passe la ligne quelques secondes plus tard et empoche les 8 secondes de bonification. Gadret, à l'attaque dans les derniers kilomètres prend la quatrième place.
Le perdant du jour est José Rujano. Il passe la ligne avec plus d'une minute de retard sur le vainqueur du jour. Il passe de la 6ème à la 10ème place.
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